नैपकिन विभिन्न प्रकार की सामग्रियों में आते हैं, जिनमें शुद्ध कपास, सूती लिनन मिश्रण, सिंथेटिक फाइबर, वीज़ा फैब्रिक और कागज शामिल हैं। शुद्ध कपास और सूती {{2}लिनेन मिश्रण नैपकिन मजबूत अवशोषण क्षमता, सुखद स्पर्श अनुभव और समृद्ध रंग प्रदान करते हैं; हालाँकि, उनके मुरझाने का खतरा होता है, उनमें कुरकुरापन की कमी होती है और हर बार धोने के बाद उन्हें स्टार्चिंग की आवश्यकता होती है, औसतन जीवनकाल 4 से 6 महीने का होता है। सिंथेटिक फाइबर नैपकिन मजबूत, टिकाऊ और मध्यम कीमत वाले होते हैं, हालांकि उन पर लगे दाग को हटाना मुश्किल हो सकता है। वीज़ा नैपकिन में ज्वलंत, समृद्ध रंग होते हैं, एक कुरकुरा आकार बनाए रखते हैं, धोने में आसान होते हैं, फीका पड़ने से रोकते हैं और अत्यधिक टिकाऊ होते हैं; हालाँकि, उनकी अवशोषण क्षमता कम होती है और उनकी कीमत भी अधिक होती है, औसत जीवनकाल 2 से 3 साल का होता है। पेपर नैपकिन डिस्पोजेबल और कम लागत वाले होते हैं; इनका उपयोग आमतौर पर फास्ट फूड प्रतिष्ठानों और समूह भोजन सुविधाओं में किया जाता है।
नैपकिन के मूलभूत उपयोगों में कपड़ों की सुरक्षा करना, मुंह को पोंछना, सावधानी से मुंह को ढंकना और विशिष्ट संकेत देना शामिल है। नैपकिन को अपनी गोद में फैलाना मुख्य रूप से किसी के कपड़ों की रक्षा करने का काम करता है। भोजन के दौरान बातचीत में शामिल होने से पहले, व्यक्ति को रुमाल से अपना मुंह धीरे से पोंछ लेना चाहिए; हालाँकि, रुमाल का उपयोग पसीना पोंछने या चेहरा पोंछने के लिए नहीं किया जाना चाहिए, और जब भी संभव हो तो अपने हाथ पोंछने के लिए भी इसका उपयोग करने से बचना चाहिए। इसके अलावा, कटलरी को पोंछने के लिए कभी भी नैपकिन का उपयोग नहीं करना चाहिए। भोजन के दौरान दांत निकालने जैसे कार्य करते समय, मुंह को ढकने के लिए रुमाल को पकड़ने के लिए बाएं हाथ का उपयोग करना चाहिए। नैपकिन का उपयोग विभिन्न विशिष्ट संकेतों को व्यक्त करने के लिए भी किया जा सकता है, जिसमें भोजन की शुरुआत, भोजन के समापन या मेज से अस्थायी प्रस्थान का संकेत देना शामिल है।
